WDM ist eine Kommunikationstechnologie, die eine Reihe von optischen Signalen kombiniert, die Informationen, aber unterschiedliche Wellenlängen in einem Bündel bündeln und über eine einzige optische Faser übertragen. Auf der Empfangsseite sind die optischen Signale verschiedener Wellenlängen durch irgendeine Methode getrennt. Diese Technologie kann gleichzeitig mehrere Signale auf einer einzigen Faser übertragen. Jedes Signal wird von einer bestimmten Wellenlänge des Lichts gesendet.
In der gleichen Faser werden zwei oder mehr optische Wellenlängensignale gleichzeitig durch verschiedene optische Kanäle übertragen, was als optisches Wellenlängenmultiplexverfahren (WDM) bezeichnet wird. Optisches Wellenlängenmultiplexen umfasst Frequenzmultiplexen und Wellenlängenmultiplexen. Es gibt keinen signifikanten Unterschied zwischen der Frequenzmultiplex- (FDM) -Technologie und der optischen Wellenlängenmultiplex- (WDM) -Technologie, da Lichtwellen Teil von elektromagnetischen Wellen sind und die Frequenz von Licht eine einzige Entsprechung mit der Wellenlänge aufweist. Es wird auch allgemein verstanden, dass optisches Frequenzmultiplexen sich auf die Unterteilung von optischen Frequenzen bezieht und die optischen Kanäle sehr dicht sind. Optisches Wellenlängenmultiplexen bezieht sich auf die grobe Aufteilung der optischen Frequenz, und die optischen Vielfachen sind weit voneinander entfernt, selbst in verschiedenen Fenstern der optischen Faser.
Optische Wellenlängenmultiplexierung verwendet im allgemeinen einen Wellenlängenmultiplexer und einen Demultiplexer (auch Multiplexer / Demultiplexer genannt), die jeweils an beiden Enden der Faser angeordnet sind, um eine Kopplung und Trennung verschiedener Lichtwellen zu realisieren. Das Prinzip dieser beiden Geräte ist das gleiche. Die Haupttypen von optischen Wellenlängenmultiplexern sind verschmolzener Taper-Typ, dielektrischer Filmtyp, Gittertyp und planarer Typ. Die Hauptmerkmale sind Einfügungsdämpfung und Isolation. Da die Wellenlängenmultiplexvorrichtung in einer optischen Verbindung verwendet wird, wird im allgemeinen die Zunahme des Verlusts der optischen Verbindung als Einfügungsverlust der Wellenlängenmultiplexierung bezeichnet. Wenn die Wellenlängen 11, 12 durch die gleiche Faser übertragen werden, wird die Differenz zwischen der Leistung an dem Eingangsanschluß 12 in dem Teiler und der Leistung, die in der Faser mit 11 Ausgängen gemischt ist, Isolation genannt.
Die Produkte, die gegenwärtig WDM-Technologie auf dem Markt verwenden, umfassen hauptsächlich CWDM und DWDM.